IVAN ROD BLOG & GAFFA
******
MOLS is the second release on the Danish label OUR Recordings featuring Danish composer and trumpeter Jakob Buchanan. His previous album, Song & Wind, earned Buchanan a Danish Music Award in 2024 for Jazz Composition of the Year. Yet long before that accolade, and long before his collaboration with the relatively young label, primarily known for its classical releases, Buchanan stood apart. In my view, he has for the past ten to fifteen years been one of Denmark's finest and most uncompromising composers. MOLS only confirms that assessment.

Although MOLS is available digitally, it is also released as a lavish double LP housed in an elegant charcoal-grey box containing a substantial booklet and two black vinyl records. Every aspect reflects a clean, restrained graphic design that, even before I place the records on the turntable, inspires respect for the obvious quality and, indeed, uncompromising artistic vision behind the project.

And once I finally stop admiring the packaging and listen to the music, my initial impression is confirmed once again. MOLS comprises thirteen individual pieces, each masterfully crafted and together forming a genuine masterpiece. The music balances effortlessly, elegantly, and with complete assurance between a contemporary form of jazz imbued with an inherent Nordic melancholy and a modern chamber music aesthetic. The thirteen compositions are brought to life by a jazz quartet and a string quartet. The jazz ensemble features Jakob Buchanan on flugelhorn and trumpet, American Chris Speed on clarinet and tenor saxophone, Simon Toldam on piano, and Swedish bassist Anders Jormin. The string ensemble is the Artos String Quartet.

What makes this music particularly distinctive, beyond everything already mentioned, is that it springs, in its own way, from Buchanan's close connection to the beautiful landscape of Mols, where he has made his home. That connection can be heard in subtle echoes of Danish folk music. As I follow the titles of the individual pieces while listening, vivid images of the rolling hills and coastline of Mols emerge before my eyes. Among the works are A Minor Masquerade in Tved, Lamhøj, Ø Hoved, Mulnæs Suite, The Dolmens, Hopsa at Skødshoved, and The Yellow House. In this sense, the music is at once deeply rooted in real places while remaining abstract in its narrative expression. Whatever perspective one takes, the result is masterful: profoundly grounded in its local landscape, yet universally avant-garde. Equally important, the music is, for the most part, calm, balanced, and rich in nuance. Ivan Rod, 10 april 2026


Original Danish text:

Mols er danske OUR Recordings’ anden udgivelse med den danske komponist/trompetist, Jakob Buchanan. For den første udgivelse, Song & Wind, modtog Buchanan i 2024 en Danish Music Award i kategorien Årets Jazz Komposition. Men også forud for dén pris og forud for samarbejdet mellem kunstneren og den ret nye, primært klassiske udgiver var Buchanan en ener. I min jazzbog har han i ti-femten år været en af Danmarks dygtigste og mest kompromisløse komponister. Og med Mols bekræftes den vurdering. For vel udgives Mols digitalt, men Mols udgives også som dobbeltalbum i en eksklusiv indpakning med en koksgrå kartonboks, der indeholder en stor booklet, to sorte vinyler, og alt bærer præg af et grafisk stramt design, der – inden jeg overhovedet når så langt som til at sætte vinylerne på pladespilleren – indgyder respekt for den åbenlyse kvalitet og, ja, kompromisløshed.

Når jeg – efter at have kæmpet med mit mundvand over indpakningen – får musikken at høre, jamen, så bekræftes jeg endnu engang i min vurdering. Mols indeholder tretten skæringer, der hver især er mesterlige og som tilsammen udgør et mesterværk. Musikken balancerer eminent godt, stilrent og sikkert mellem en moderne form for jazz, som har en iboende nordisk melankoli, og en form for moderne kammermusik. De tretten kompositioner levendegøres da også af en jazzkvartet og en strygerkvartet. I jazzkvartetten indgår Jakob Buchanan på flygelhorn og trompet, amerikanske Chris Speed på klarinet og tenorsaxofon, Simon Toldam på klaver og svenske Anders Jormin på trommer. Og strygerkvartetten – det er Artos String Quartet.
Det særlige ved musikken – udover det ovenfor nævnte – er, at den på sæt og vis udspringer af den tilknytning, Buchanan har til det naturskønne Mols, hvor han har bosat sig. Tilknytningen kan man høre som strejf af folkemusik, og hæfter jeg mig ved de enkelte skæringers titler, alt imens jeg lytter, jamen, så ser jeg oven i købet billeder for mig – fra det kuperede Mols. Der er på dobbeltalbummet skæringer med titler som ”En mol maskerade i Tved”, ”Lamhøj”, ”Ø Hoved”, ”Mulnæs Suite”, ”Stendysserne”, ”Hopsa på Skødshoved” og ”Det gule hus”. Der er i den forstand noget på én gang virkelighedsnært og fortælleteknisk abstrakt over musikken og den forbindelse, den skaber til nævnte lokaliteter. Og uanset hvad – så er det mesterligt. Flot lokalforankret og universelt avantgardistisk. Og nok så væsentligt – det er i det store og hele roligt, afbalanceret, nuanceret. Ivan Rod, 10 april 2026 ****** / Our Records / 69 min.
https://www.ivanrod.dk/2026/04/10/jakob-buchanan-mols/
https://www.ivanrod.dk/?s=Jakob+Buchanan