Politiken (DK)
♥️ ♥️ ♥️ ♥️
I like the story. It is the conductor Dmitrij Matvienko himself who tells how he sometimes goes for walks at night while listening to the simple, nostalgic music of Valentin Silvestrov.

We need calm. And peace.

That is why it is so welcome that Matvienko and his Aarhus Symphony Orchestra have chosen to record Silvestrov’s Quiet Music.

It is delicate music that takes a lonely, sentimental waltz for a walk while everyone else is asleep. Music that remembers. Music that reflects. Music that looks back. Music that ultimately comes to a standstill.
Valentin Silvestrov fled to Berlin when Russia invaded Ukraine. Yet he is from Kyiv, which at the time of his birth in 1937 was part of the Soviet Union.

The renowned composer Sergei Prokofiev was born in Ukraine’s war-torn Donetsk region, which at the time of his birth, before the Russian Revolution, was part of the Russian Empire and which Putin is now tearing apart. Prokofiev was safe in the West but surprisingly chose to return to the Soviet Union.

Their two works are like day and night. But for Matvienko, both are first and foremost built on melody.
Dmitrij Matvienko and the Aarhus Symphony Orchestra have worked thoroughly on Prokofiev’s Symphony No. 6, a powerful work written in the aftermath of the Second World War. Matvienko hears in it a journey from the work’s impudent brass opening to the devastation of the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki.

Building Bridges

Prokofiev’s intense symphony from 1945–47 and Silvestrov’s melancholic night music from 2002, which leans into silence and dreams of peace, are musical opposites. Yet both works were written by composers with roots in present-day Ukraine.

The works comment on one another musically while Russia once again refuses to leave Ukraine in peace.
Matvienko and the musicians of Aarhus combine Silvestrov’s solitary nocturnal music with Prokofiev’s explosive charges.

By emphasizing how both musical languages retain melody as their core, the conductor may be seeking to demonstrate that even within polar opposites there is common ground. That yin and yang are part of a greater cosmic whole.

I sometimes miss greater presence and fullness in the string sound, for the Aarhus Symphony Orchestra is one of Denmark’s financially stretched regional orchestras. Its string section is not exactly oversized.
Nevertheless, the recording possesses genuine musical depth because everyone plays with intensity. Considerable attention has clearly been given to detail in preparation for the 2024 live performance that preceded the recording.

As chief conductor, Dimitrij Matvienko brings energy to the Aarhus Symphony Orchestra, unites the musicians, and inspires the audience.

He himself comes from Belarus, neighboring both Ukraine and Russia. One may experience his recording of Silvestrov’s and Prokofiev’s music about war and peace as an attempt to build a bridge from the former back to the latter. THOMAS MICHELSEN June 1th 2026

Original Danish text:

Jeg kan godt lide historien. Det er dirigenten Dimitrij Matvienko, der selv fortæller, hvordan han nogle gange går tur om natten, mens han lytter til komponisten Valentin Silvestrovs simple, nostalgiske musik.
Vi trænger til ro. Og fred.

Derfor er det dejligt, at Matvienko og hans aarhusianske symfoniorkester har valgt at indspille Silvestrovs ’Quiet Music’.

Det er sart musik, der tager sig en ensom, sentimental vals, mens alle andre sover. Musik, der mindes. Musik, der tænker tilbage. Musik, der ender med at gå i stå.

Komponisten Valentin Silvestrov flygtede til Berlin, da Rusland angreb Ukraine. Men han er fra Kyiv, som ved hans fødsel i 1937 var del af Sovjetunionen.

Den kendte komponist Prokofjev blev født i Ukraines krigshærgede Donetsk-region, som ved hans fødsel, inden den russiske revolution, var del af det russiske tsarrige, og som Putin nu river og flår i. Prokofjev var i sikkerhed i Vesten, men valgte overraskende at vende tilbage til Sovjetunionen.

Deres to værker er som dag og nat. Men for Matvienko er de begge først og fremmest bygget på melodier.
Dimitrij Matvienko og Aarhus Symfoniorkester har arbejdet grundigt med Prokofjevs 6. symfoni. En voldsom sag skrevet i kølvandet af Anden Verdenskrig, og Matvienko hører, hvordan den fra indledningens frække messing når frem til atombombenedslagene i Hiroshima og Nagasaki.

At bygge bro

Prokofjevs heftige symfoni fra 1945-47 og Silvestrovs vemodige nattemusik fra 2002, der læner sig ind i stilheden og drømmer om fred, er musikalske modpoler. Men begge værker er skrevet af komponister med rødder i det nuværende Ukraine.

Værkerne kommenterer hinanden musikalsk, mens Rusland nu igen ikke vil lade Ukraine være i fred.
Matvienko og musikerne i Aarhus kombinerer Silvestrovs ensomme nattemusik og Prokofjevs sprængladninger.

Ved at pointere, hvordan begge udtryk fastholder det melodiske som deres kerne, prøver dirigenten måske at vise, at der selv i det polære er en fællesnævner. At yin og yang er del af en kosmisk helhed.
Jeg kan savne mere nærvær og fylde i strygerlyden, for Aarhus Symfoniorkester er et af vores udpinte klassiske landsdelsorkestre. Deres strygergruppe er ikke ligefrem overdimensioneret.

Alligevel har indspilningen musikalsk dybde, for alle spiller intenst. Der er tydeligvis arbejdet med detaljerne op til den liveopførelse i 2024, som gik forud for indspilningen.

Dimitrij Matvienko tilfører som chefdirigent Aarhus Symfoniorkester energi, samler musikerne og begejstrer publikum.

Selv er han fra Belarus. Naboland til Ukraine og Rusland. Man kan opleve hans indspilning af Silvestrovs og Prokofjevs musik om krig og fred som et forsøg på at bygge bro fra det første tilbage til det sidste. THOMAS MICHELSEN, June 1th 2026