It’s a bit nerdy, but it’s guaranteed to bring joy

Everything suggests that these piano versions, which Carl Nielsen created for his 3rd symphony among others, haven't been played since the composer passed away.

Carl Nielsen’s Sinfonia espansiva for two pianos probably hasn’t been performed since he played it himself in the 1910s, and it has never been recorded before. Now, it has been made accessible to the whole world by two of Denmark’s best pianists.

Espansiva. Carl Nielsen Works for 4-Hand Piano. Rikke Sandberg and Kristoffer Hyldig. OUR Recordings.

In the old days, composers had to rework their large orchestral pieces so they could be played on the piano, especially if they wanted to promote the music to foreign conductors who might consider performing it.
Carl Nielsen was eager to get his music out into the world, so he made a piano arrangement of his 3rd symphony, the well-known Espansiva.
The arrangement requires two pianists. Otherwise, Nielsen couldn’t bring his dynamic orchestral work to life on the black and white keys.
Two of Denmark’s best pianists, Rikke Sandberg and Kristoffer Hyldig, discovered the sheet music, known to very few people, at the Royal Library. And if this all sounds a bit dusty, I have to say, the result of their recording of Nielsen's Sinfonia espansiva sounds completely alive and vibrant.
The music leaps off the page, precise, explosive, waltzing, and tender—and straight into the listener's ear.

They’ve made the music their own. Truly piano music

Nielsen wasn’t much of a pianist, but Sandberg and Hyldig have been meticulous in helping him reach the finish line. The notes have been adjusted, moved, and corrected to align with the symphony’s score. Nielsen would have appreciated this.
And they’ve done more than that. Although the music could be played on a single piano, they’ve opted for two grand pianos, providing the optimal tone colors for the bass and treble.

Everything succeeds. They’ve truly made the music their own turning it into real piano music.

A large symphony in four movements should, of course, be played by a symphony orchestra. But in this recording, the very first ever of Nielsen’s piano version, everything works so well that the details in the music come through clearly and freshly.
As mentioned, Nielsen wasn’t very adept at the piano. But for his opera Saul and David, he personally ensured that there were piano arrangements for four hands of two excerpts, and the energetic opening of the final act has become a fantastic start to the album, where the operatic tones sparkle, shimmer, and shine.

Sandberg and Hyldig have been thorough, caring, and sharp.

At first glance, it seems a bit nerdy. But the result is pure joy.
As recently as last year, new Nielsen piano sheets surfaced when Tivoli cleaned out an old safe in their music archive. The Højby Rifle March, Carl Nielsen’s arrangement of a melody his father wrote, had only survived as quickly scribbled notes.
But Kristoffer Hyldig, who handled all the musical restoration work, also completed the march, which serves as a cheerful conclusion.
Now the world can experience the music that Denmark’s most famous composer himself arranged for four-hand piano, in a luxurious recording marked by care from start to finish. At first glance, it seems a bit nerdy. But the result is pure joy.

Original Danish text.

"Det er noget nørderi. Men det er lige til at blive glad af
Alt tyder på, at disse versioner for klaver, som Carl Nielsen lavede af blandt andet sin 3. symfoni, slet ikke har været spillet, siden komponisten døde.
Carl Nielsens ’Sinfonia espansiva’ for to klaverer har formentlig ikke været spillet, siden han selv gjorde det i 1910’erne, og den er aldrig før indspillet. Nu er den gjort tilgængelig for hele verden af to af Danmarks bedste pianister. 19. SEP. 2024 KL. 17.06 THOMAS MICHELSEN, MUSIKREDAKTØR
Espansiva. Carl Nielsen Works for 4 Hand Piano. Rikke Sandberg og Kristoffer Hyldig.@OUR Recordings.
I gamle dage var man som komponist nødt til at omarbejde værker for stort orkester, så de kunne spilles på klaver, hvis man ville gøre reklame ved at spille musikken for eksempel for udenlandske dirigenter, der kunne tænkes at ville opføre den.
Carl Nielsen ville rigtig gerne have sin musik ud i verden, så han lavede en klaverudgave af sin 3. symfoni, den kendte ’Espansiva’.
Arrangementet kræver to pianister. Ellers kunne Nielsen ikke gøre sit dynamiske orkesterværk rigtig levende på de sorte og hvide tangenter.
To af Danmarks bedste pianister, Rikke Sandberg og Kristoffer Hyldig, har fundet noderne, som ikke ret mange har kendt til, på Det Kgl. Bibliotek. Og hvis det alt sammen lyder temmelig støvet, må jeg bare sige, at resultatet af deres indspilning af Nielsens ’Sinfonia espansiva’ klinger fuldstændig levende og overskudsagtigt.
Musikken springer præcist, eksplosivt, valsende og følsomt op fra nodepapiret og ind i lytterens øre.
De to har gjort musikken til deres egen. Til rigtig klavermusik
Nielsen var en ret dårlig pianist, men Sandberg og Hyldig har været omhyggelige med at hjælpe ham i mål. Noder er flyttet, rettet og justeret, så de stemmer overens med partituret til symfonien. Det ville Nielsen have været glad for.
Og de har gjort mere end det. Selv om musikken kunne spilles på et enkelt klaver, har de fundet to store flygler frem, der giver de optimale klangfarver til bas og diskant.
Alting lykkes. De to har gjort musikken til deres egen. Til rigtig klavermusik.
En stor symfoni i fire satser bør selvfølgelig spilles af et symfoniorkester. Men i denne indspilning, som er den første indspilning nogensinde af Nielsens klaverversion, lykkes alting, så man hører detaljer i musikken klart og friskt.
Nielsen var som sagt ikke ferm ved klavertangenterne. Men til sin opera ’Saul og David’ sørgede han alligevel personligt for at lave klaverarrangementer for fire hænder af to uddrag, og den energiske åbning af operaens sidste akt er blevet en fantastisk åbning på albummet, hvor opera tonerne blinker, plirrer og lyser.
Sandberg og Hyldig har været grundige, kærlige og vakse ved havelågen.
I udgangspunktet er det noget nørderi. Men resultatet er lige til at blive glad af
Så sent som sidste år kom der nye Nielsen-klavernoder frem i lyset, da Tivoli ryddede op i et gammelt pengeskab i deres nodearkiv. ’Højby Skyttemarch’, som er Carl Nielsens arrangement af en melodi, hans far skrev, har kun overlevet som hurtigt nedkradsede nodestumper.
Men Kristoffer Hyldig, der har stået for alt det musikalske restaureringsarbejde, har også færdiggjort marchen, der sætter et gemytligt punktum.
Nu kan verden opleve den musik, Danmarks kendteste komponist selv arrangerede for firhændigt klaver, i en luksusindspilning præget af omhu fra A til Z. I udgangspunktet er det noget nørderi. Men resultatet er lige til at blive glad af.