Piano News (DE)
Interpretation: 6 - Klang: 5 - Repertoirewert: 6

As a piano composer, Carl Nielsen (1865–1931) is rather unknown in our countries. This is unfortunate because this composer, who is primarily known for his symphonic and chamber music, has written magnificent piano music, which Danish pianist Rikke Sandberg has now recorded in its entirety. Not only has she, as noted in the recording report in PIANO News 5-2025, recorded the better-known solo piano works and original arrangements of Nielsen's other works, but she has also discovered previously unknown pieces, resulting in a truly complete recording for the first time. Anyone who thinks Nielsen was not a good piano composer should listen to the wonderful Chaconne Op. 32 or the "Three Piano Pieces" Op. 59, which undoubtedly already demonstrate a wise and experienced writing style, especially with an infallible sense for tonal colors and orchestration. One can also discern that the symphonist understood how to write harmonically quite modern piano music, far removed from twelve-tone technique, still lyrical yet processing the signs of the changing times in which he lived. Rikke Sandberg achieves an intense and fantastically balanced interpretation of the many small pieces often inspired by folk music or theater works and compositions written with expanded ideas, such as the "Theme with Variations" Op. 40. This little-known piano music is brought to us by Rikke Sandberg with such compelling and musically congruent agogics and sound, that it is likely to become the standard recording for Nielsen's piano music. Carsten Dürer, Piano News, April 29, 2026

Original German Text:

Als Klavierkomponist ist in unseren Landen Carl Nielsen (1865–1931) eher unbekannt. Das ist schade, denn dieser Komponist, der vor allem für seine Sinfonik und Kammermusik steht, hat grandiose Klaviermusik ge-schrieben, die nun die dänische Pia-nistin Rikke Sandberg komplett ein-gespielt hat. Dabei hat sie (s. den Aufnahme-Report in PIANONews 5-2025) nicht nur die bekannteren So-lo-Klavierwerke und originalen Bear-beitungen anderer Werke Nielsens eingespielt, sondern auch bislang Un-bekanntes aufgefunden, so dass hier nun erstmals eine wirklich vollständi-ge Einspielung vorliegt. Und wer nun denkt, dass Nielsen kein guter Kla-vierkomponist gewesen sei, der sollte sich die wunderbare Chaconne Op. 32 anhören oder aber die „Drei Kla-vierstücke“ Op. 59, die sicherlich schon eine altersweise und erfahrene Schreibweise aufweisen, vor allem auch ein untrügliches Gespür für Klangfarben und Orchestrierung. Doch man erkennt auch, dass der Sinfoniker in seiner Klaviermusik har-monisch recht modern zu schreiben verstand, fernab von 12-Ton-Technik und immer noch lyrisch, aber den-noch die Zeichen der sich verändern-den Zeit, in der er lebte, verarbeitend. Rikke Sandberg ist eine intensive und fantastisch austarierende Deutung in den vielen kleinen und oftmals von Volksmusik oder Theaterwerken ins-pirierten Stücken und den mit erwei-terten Ideen geschriebenen Kompositionen gelungen. So auch das „The-ma mit Variationen“ Op. 40. Diese wenig bekannte Klaviermusik bringt uns Rikke Sandberg in solch eindring-licher und immer der musikalischen Aussage entsprechenden Agogik und Klanggebung auf eine Art näher, die dazu geeignet ist, die Standardauf-nahme für Nielsens Klaviermusik zu werden. Carsten Dürer