The concept of music can, with some justification, be defined as "organized sound events that unfold over time." This time can and should be understood in multiple ways. It is not only the concrete time span it takes to perform or play a given piece of music, but time should also indeed be understood as the era in which the music was written and performed. The two composers whose choral music can be heard on this CD have, on the surface, little in common other than being born around the same time, Uroš Krek in Slovenia and Else Marie Pade in Denmark. Nevertheless, one can indeed hear their time in the way they write for choir. The choral aesthetics, which in Denmark is admirably represented by composers such as Vagn Holmboe and Svend S. Schultz, is very clearly present in a large part of the works on this recording.
The fact that music is an art form that unfolds over time also means that composers are highly dependent on which interpreters, which musicians, their works end up in the hands of. And here, the two composers have truly landed in human hands, one might say. The vocal ensemble is an absolutely fantastic choir consisting of professional singers, all of whom can and are used as soloists, and who nonetheless can seamlessly blend into a completely homogeneous choral sound. This was not necessarily the case to the same extent with their predecessors in the Radio Chamber Choir, and it's not just a matter of competence. It is equally a sign of the times, a sign that today, there is a much greater demand for this smoothness, as it is part of the necessary professionalism of a skilled choral singer. The vocal ensemble is incredibly virtuosic and is led with virtuosity by their chief conductor Martina Batič.
The works on this disc, as mentioned, mostly remain within roughly the same choral aesthetic. But there is one significant exception. In the final piece on the album, Else Marie Pade’s Maria, things take a seriously different turn. This is primarily due to the fact that the electroacoustic music she later became primarily known for now enters the picture, together with coloratura soprano Anna Miilmann and bass-baritone Jakob Soelberg. The entire style of writing here is completely different from her other choral works, and in my opinion, it makes this the most exciting piece on the disc. Here, there is raw drama and surprising sounds, and in the solo parts, the very large intervals, which would become so characteristic of new vocal music, have gained a foothold.
I just have to once again make a plea for keeping your CD player: you simply won’t get the same (great) experience from this release if you don’t have access to the booklet with, well, lyrics, information about the composers, and much more. But if you’re interested in contemporary choral music, this release, including the booklet, is a must. So it’s time to head down to the basement for that old Sony and then hit play on Listen! from OUR Recordings.
Ulrik Spang-Hanssen, Organ Professor Emeritus
Begrebet musik kan med en vis ret defineres som ’organiserede lydbegivenheder, der udfolder sig i tid’. Denne tid kan og skal opfattes på flere måder. Det er ikke kun det konkrete tidsrum, som det tager at udføre eller afspille et givet stykke musik, men tiden skal her sandelig også opfattes som den tid, som musikken er skrevet henholdsvis udført i. De to komponister, hvis kormusik kan høres på denne cd, har på overfladen ikke meget andet tilfælles, end at de er født nogenlunde samtidig, Uroš Krek i Slovenien og Else Marie Pade i Danmark. Ikke desto mindre kan man godt høre deres tid i den måde, de skriver for kor på. Den koræstetik, som i Danmark repræsenteres fornemt af komponister som Vagn Holmboe og Svend S. Schultz er meget tydeligt tilstede i en stor del af indspilningens værker.

Det, at musik er en kunstart, som udfoldes i tid, gør også, at komponisterne er stærkt afhængige af, hvilke fortolkere, hvilke musikere deres værker lige præcis kommer i hænderne på. Og her er de to komponister kommet i menneskehænder, må man sige. Vokalensemblet er et fuldstændig fantastisk kor bestående af professionelle sangere, der alle sammen kan bruges og bliver brugt som solister, og som ikke desto mindre kan indordne sig sømløst i en helt homogen korklang. Det var ikke nødvendigvis i samme grad tilfældet hos deres forgængere i Radiokammerkoret, og det er ikke kun et spørgsmål om kompetence. Det er i lige så høj grad et tidens tegn, et tegn på at man i dag i langt højere grad efterspørger denne glathed, at den er en del af en nødvendig professionalisme hos en dygtig korsanger. Vokalensemblet er helt utroligt virtuost og ledes virtuost af deres chefdirigent Martina Batič.

Værkerne på denne plade holder sig som nævnt næsten alle inden for nogenlunde den samme koræstetik. Men der er en betydningsfuld undtagelse. I pladens sidste værk, Else Marie Pades ”Maria” kommer der seriøst andre boller på suppen. Det skyldes naturligvis i første række, at den elektroakustiske musik, som hun senere fortrinsvis blev kendt for, her kommer ind i billedet sammen med koloratursopran Anna Miilmann og basbarytonen Jakob Soelberg. Hele skrivemåden er her helt anderledes end i hendes andre korværker, og det gør det til det efter min mening mest spændende værk på skiven. Her er der råt drama og overraskende klange, og i solostemmerne har de meget store intervaller, som skulle blive så karakteristiske for ny vokalmusik, vundet indpas.

Jeg er lige nødt til endnu en gang at slå et slag for at beholde sin CD-afspiller: Man vil slet ikke få den samme (store) oplevelse ud af denne udgivelse, hvis man ikke har adgang til teksthæftet med, nåja, tekster, oplysninger om komponister og meget mere. Men hvis man er interesseret i nyere kormusik, er denne udgivelse inkl. booklet et must, og så er det bare ned i kælderen efter den gamle Sony og så på med Listen! fra OUR Recordings.

Ulrik Spang-Hanssen, organ professor emeritus