10/10/10
Man darf die Musik Olivier Messiaens sicherlich zu den Schwerpunkten des dänischen Labels OUR Recordings zählen, und auch der 1982 geborene Pianist Kristoffer Hyldig, ebenfalls Däne, hat sich schon länger den Ruf eines Messiaen-Spezialisten erworben. Insofern besitzt es fast eine gewisse Zwangsläufigkeit, dass Hyldig nun für OUR Recordings auf einem 2 SACD-Album Messiaens monumentalen Zyklus Vingt Regards sur l’Enfant-Jésus eingespielt hat.
Meditative Versenkung und archaische Urgewalt
Bei den Vingt Regards, 1944 innerhalb eines halben Jahres entstanden, handelt es sich um eine Art Weihnachtsmusik, 20 Klavierstücke mit einer Gesamtspielzeit von gut zwei Stunden, die in mannigfaltiger Weise und aus verschiedenen Perspektiven die titelgebenden Blicke auf die Geburt Christi werfen. Die expressive Spannbreite des Zyklus ist gewaltig, ausgehend von und immer wieder zurückkehrend zu meditativer Versenkung, manchmal fast naiver Gläubigkeit, scheinbar gelöst von der Zeit, anderenorts enorm eruptiv, von ekstatischer Freude oder donnernd-archaischer Urgewalt geprägt. Dabei kreist die Musik um eine Hand voll Themen und Motive, die Einheit stiften und vom Komponisten mit einer speziellen Bedeutung versehen sind, allen voran das „Thème de Dieu“, das den Zyklus beginnt und apotheotisch beschließt. Tonale, modale Passagen und Chromatik bis hin zur Atonalität wechseln sich ab, wobei manchen tonalen Zentren eine Schlüsselfunktion zukommt, insbesondere Fis-Dur, das hier als eine Art „Tonalité de Dieu“ fungiert. Und natürlich spielen auch eine höchst differenzierte Rhythmik und Messiaens enormer Sinn für Klangfarben eine zentrale Rolle. Dies alles und die erheblichen spieltechnischen Herausforderungen machen die Vingt Regards zu einem der großen klassischen Klavierzyklen des 20. Jahrhunderts, eine Herausforderung, mit der sich gerade in jüngerer Zeit eine ganze Reihe von Pianisten im Rahmen von Neueinspielungen beschäftigt hat.
Mysterium und Zeit
Hyldigs Interpretation nimmt das Mysterium, die Spiritualität von Messiaens Musik sehr ernst. Dies beginnt bereits mit der Wahl der Tempi: Hyldig nimmt sich viel Zeit, bleibt in der Tendenz eher etwas unter Messiaens Metronomangaben und kommt so auf eine Gesamtspieldauer von 138 Minuten. Diese Zeit nutzt er, um etliche Details, Nuancierungen und dynamische Feinabstufungen sehr sorgfältig zu realisieren, verliert dabei aber nicht die melodische Linie aus dem Blick: seine Interpretation atmet – gerade in den langsamen Stücken – in großen, ruhigen Zügen. Exemplarisch zu beobachten ist dies gleich in Regard du Père (Nr. 1), wenn das Thème de Dieu in Hyldigs Händen fast an Glockenklänge gemahnt, wie überhaupt sein Anschlag in der Regel sehr voll, sonor, und warm klingt. Sehr schön differenziert z.B. die drei unterschiedlichen Schichten in Regard du Fils sur le Fils (Nr. 5), das Vogelkonzert in Regard des Hauteurs (Nr. 8) klingt ausgesprochen beredt, die Vogelstimmen bemerkenswert direkt evozierend, und wenn am Ende von Par lui tout a été fait (Nr. 6) eine lange Fermate steht, dann dauert sie bei Hyldig eine volle Minute: die Musik schwingt hier wahrlich aus.
Klangfülle und Wucht
Diese spezifische Atmosphärik wird noch intensiviert durch das Klangbild der Aufnahmen, die in der Kopenhagener Erlöserkirche (Vor Frelsers Kirke) entstanden; ein gewisses Maß an Nachhall und Volumen gehören hier dazu. Hinzu kommt, dass auch Hyldig selbst eher großzügig pedalisiert. Es handelt sich also um keine Aufnahme, die in erster Linie die Klarheit, die Messiaens Musik auch auszeichnet, in den Vordergrund stellt, wohl aber eine, die den Moment extrem ausreizt, ihm Fülle und Wucht verleiht. Dabei bleibt Hyldig seiner Linie auch dann treu, wenn die Musik eher perkussiv orientiert ist, so etwa in den Tam-Tam-Schlägen in Nr. 12 und Nr. 16, die bei ihm nicht mit allerletzter Gewalt, aber klangmächtig erscheinen, oder in den tumultösen Höhepunkten in Nr. 6 und Nr. 10, die bei ihm machtvoll, aber nicht so stürmisch anmuten wie etwa in Michel Béroffs klassischer Aufnahme. Eher innig als affirmativ begreift er den „Baiser“ in Le Baiser de l’Enfant-Jésus (Nr. 15), womit er der Gefahr einer gewissen Übersüße, die dieser Musik sicherlich innewohnt, überzeugend begegnet.
Eine schlüssige und hochklassige Interpretation
Das Beiheft bietet Messiaens eigene Kommentare zu den 20 Stücken, eine kurze Einführung in den Zyklus und einen Text von Kristoffer Hyldig selbst, in der er seine Sicht auf die Musik und die Genese seiner Interpretation und dieser Einspielung darstellt. Selbstverständlich erlaubt ein derart vielfältiger und herausfordernder Zyklus wie dieser eine Vielzahl von Herangehensweisen und Deutungen, mit Präferenzen, die wenigstens teilweise subjektiv geprägt sein müssen. So wird man schwerlich von einer definitiven Lesart sprechen können; Hyldig gelingt es aber, innerhalb der Phalanx von Einspielungen, die es mittlerweile von den Vingt Regards gibt, eine sehr persönliche, schlüssige, lohnenswerte und hochklassige Interpretation vorzulegen.
Holger Sambale [06.05.2023]

Google Translation:

One can certainly count the music of Olivier Messiaen among the focal points of the Danish label OUR Recordings, and the pianist Kristoffer Hyldig, born in 1982, also Danish, has long since acquired the reputation of a Messiaen specialist. In this respect, it is almost inevitable that Hyldig has now recorded Messiaen's monumental cycle Vingt Regards sur l'Enfant-Jésus on a 2 SACD album for OUR Recordings.

Meditative contemplation and archaic elemental power
The Vingt Regards, written within half a year in 1944, is a kind of Christmas music, 20 piano pieces with a total playing time of a good two hours, which in a variety of ways and from different perspectives cast the eponymous views of the birth of Christ. The expressive range of the cycle is enormous, starting from and always returning to meditative contemplation, sometimes almost naïve belief, seemingly detached from time, elsewhere enormously eruptive, characterized by ecstatic joy or thunderous, archaic elemental violence. The music revolves around a handful of themes and motifs that create unity and are given a special meaning by the composer, above all the "Thème de Dieu", which begins the cycle and ends apotheotically. Tonal, modal passages and chromaticism all the way to atonality alternate, with some tonal centers playing a key role, especially F sharp major, which functions here as a kind of "Tonalité de Dieu". And of course a highly differentiated rhythm and Messiaen's enormous sense of timbre also play a central role. All this and the considerable technical challenges make the Vingt Regards one of the great classical piano cycles of the 20th century, a challenge that a number of pianists have recently dealt with in the context of new recordings.

Mystery and time
Hyldig's interpretation takes the mystery, the spirituality of Messiaen's music very seriously. This begins with the choice of tempi: Hyldig takes a lot of time, tends to stay a little under Messiaen's metronome markings and thus comes to a total playing time of 138 minutes. He uses this time to very carefully realize a number of details, nuances and dynamic fine gradations, without losing sight of the melodic line: his interpretation breathes - especially in the slow pieces - in large, calm strokes. This can be observed as an example in Regard du Père (No. 1), when the Thème de Dieu in Hyldig's hands is almost reminiscent of the sounds of bells, and its attack generally sounds very full, sonorous and warm. For example, the three different layers in Regard du Fils sur le Fils (No. 5) are very nicely differentiated, the bird concert in Regard des Hauteurs (No. 8) sounds extremely eloquent, the birdsong remarkably directly evoking, and when at the end of Par lui tout a été fait (No. 6) there is a long fermata, then in Hyldig it lasts a full minute: the music really swings away here.

Sonority and power
This specific atmosphere is intensified by the sound of the recordings made in Copenhagen's Church of the Redeemer (Vor Frelsers Kirke); a certain amount of reverberation and volume are part of it. In addition, Hyldig himself pedals rather liberally. So this is not a recording that primarily focuses on the clarity that also characterizes Messiaen's music, but rather one that exhausts the moment to the extreme, giving it fullness and power. Hyldig also remains true to his line when the music is more percussive, such as in the tam-tam beats in No. 12 and No. 16, which in his case do not appear with the utmost force, but are powerful in sound, or in the tumultuous climaxes in Nos. 6 and 10, which in his case are powerful but not as stormy as, say, in Michel Béroff's classic recording. He takes the “baiser” in Le Baiser de l’Enfant-Jésus (No. 15) more intimately than affirmatively, convincingly countering the danger of a certain over-sweetness that is certainly inherent in this music.
A coherent and high-class interpretation
The booklet features Messiaen's own comments on the 20 pieces, a brief introduction to the cycle and a text by Kristoffer Hyldig himself, presenting his view of the music and the genesis of his interpretation and this recording. Of course, such a diverse and challenging cycle as this allows for a variety of approaches and interpretations, with preferences that must be at least partly subjective. So one will hardly be able to speak of a definitive reading; However, Hyldig succeeds in presenting a very personal, coherent, worthwhile and high-class interpretation within the phalanx of recordings that are now available from the Vingt Regards.
Holger Sambale [06.05.2023]