OPEN AI TRANSLATION
Solo Album Presents Clarinetist Jonas Frølund
It's like listening to an animated person's furious and lonely monologue on the verge between desperation and resigned aggression, writes Jens Carl Sanderhoff about clarinetist Jonas Frølund. On his first solo album, the musician reveals himself as a profound artist.

Solo Alone And More Jonas Frølund OUR Recordings 2023

If you are talented, yes, if you are indeed one of the most talented on your instrument, you can, simplistically put, choose two paths: one leads to endless concert tours with popular works, the other opens up to the often less celebrated realm of depth.
In his first attempt to offer something from his inner self to the world, Jonas Frølund (JF) has chosen the latter – and I personally love it – more of that!
I particularly noticed how JF emphasizes clarity and coolness compared to, for example, Fröst's version of Messiaen's music. It is not a bad choice at all to emphasize this.
On the new portrait CD released by the small and fine Danish record label OUR Recordings, the listener takes an exhilarating tour of the clarinet repertoire from the mid-1800s to the present, along with a presentation of the instrument's various forms: Nine works and three instruments, as stated in the booklet, and this diversity works really well, especially because it's all delivered with a love for the music and great artistic brilliance.
Frølund finds strength in a solitary monologue The CD opens with the cadenza from Carl Nielsen's last major orchestral work, the clarinet concerto from 1928 – and just pulling this cadenza out of its context requires courage, as the interplay between the orchestra and the soloist is normally what gives this solo its enormous expressiveness. But I think JF finds strength in his solitary monologue here and nicely shows how strongly Nielsen writes music for wind instruments.
Among other pieces from the more classical clarinet repertoire, the album includes, for example, Stravinsky's "Three Pieces for Solo Clarinet" from 1919 and the third movement from Olivier Messiaen's "Quartet for the End of Time" (1940/41) – and it's especially here that you can hear and compare JF with other soloists on the instrument, and I particularly noticed how JF emphasizes clarity and coolness compared to, for example, Fröst's version of Messiaen's music.
It is not a bad choice at all to emphasize this, and in this context, I think he plays on an equal footing with the greatest clarinet star of our time!
New Danish music - yes
However, the main focus of the album is on new Danish music and, in this context, it includes four world premiere recordings. These choices also emphasize JF's courage to show what music can be and how curious and passionate a clarinetist he is.
In Bent Sørensen's delicately wonderful "Lontanamente, Fragments of a Waltz" from 2012, which has echoes of Carl Nielsen embedded in its searching structure leading to the finally conjured waltz that has been present in the material throughout the variations, JF shows his humor and poetry on the instrument. And in the subsequent movement that gives the album its title, from the trilogy "Alone, Together, and Apart," written by Mette Nielsen in 2021, JF lets the music speak for itself, conveying a resemblance to language.
I am personally very enthusiastic about the warmth that the clarinet brings to this piece, which is, without comparison, the most contemplative movement on the album.
It's like listening to an animated person's furious and lonely monologue on the verge between desperation and resigned aggression.
The album also features a wonderful reunion with the uncompromising Gunnar Berg (1909-1989), who is not played enough. A rare bird who sang independently and with considerations like these: "Absolute freedom is no freedom. Amelody is conditioned by melody. Arrhythmia is rhythmic movement. Atonality is without sound because sounds create tonality. The rigor of the artwork is not simple, is not complex. Rigor is all in limitation."
JF plays "Pour clarinette seule I" from 1957, and this piece clearly shows Berg's relationship with Olivier Messiaen and French modernism. Gunnar Berg was also an interesting artist, as you can see at the Horsens Art Museum.
Poul Ruders (b. 1949) is, on the other hand, considered by most as one of the most important composers of his generation, even though he has a somewhat similar story – free and self-made. His "Tattoo for One" from 1984 reminds me in a strange way of Gunnar Berg's piece. Perhaps because both compositions have a bird-like quality and wild and uninhibited arias that could appear in a dream.
A monophonic contribution
The album's oldest composition was originally written for English horn and is the famous solo from Richard Wagner's "Tristan und Isolde" from 1859. This solo appears in the orchestra introduction to the third and final act of the opera and is meant to imitate a shepherd on a shawm. So the conversion to clarinet is actually quite fitting because the shawm was originally a kind of hybrid between the oboe (and the darker oboe variant, the English horn) and the clarinet, as the historical instrument existed in both a single-reed and double-reed version.
I am personally very enthusiastic about the warmth that the clarinet brings to this piece, which is, without comparison, the most contemplative movement on the album. This little Wagner piece is musical history, an almost monophonic contribution to Western music that points towards Edgar Varèse's famously heroic composition for flute, "Density 21.5."
Please feel free to provide more of this caliber.
The transition to the album's closing piece is also well thought out, for the note that ends Wagner's solo opens Simon Steen-Andersen's (b. 1976) "De Profundis" (2000/2019), just an octave lower.
Again, this is a transcription, or rather a recomposed version of a work originally written for soprano saxophone, even though the composer insists that it is not a new piece. In my ears, the expression is entirely new, now that the instrument is a bass clarinet.
This gives the piece greater mystery and forms an almost reverse ethereal space where the demanding piece (demanding especially because the soloist also has to operate a set of percussion instruments) delves deeper into the existential than the original version for saxophone.
These are two very different expressions, and I am very much in love with the new version! Listen, for example, to the passage about three minutes in, where the deep tone of the clarinet engages in a duet with dark bells, culminating in a wild crescendo toward fine, bright bells. It's wonderful!
I wish Jonas Frølund an exciting career, and I will follow his path with great interest because already on his first solo album, he shows that he is genuinely interested in music and that he doesn't attempt to cater to a specific taste, except by showcasing his virtuosity and making challenging music accessible by playing it with commitment and great conviction."
By Jens Carl Sanderhoff October 5, 2023

Original Danish Review

Bladet til munden:

Nyt soloalbum præsenterer klarinettisten Jonas Frølund

Det er som at lytte til et animeret menneskes rasende og ensomme monolog på grænsen mellem desperation og resigneret aggression, skriver Jens Carl Sanderhoff om klarinettisten Jonas Frølund.
På sit første soloalbum viser musikeren sig som et indholdsmenneske.

Solo Alone And More Jonas Frølund OUR Recordings 2023 Hvis man er dygtig, ja, hvis man faktisk er en af de mest talentfulde på sit instrument, så kan man lidt firkantet sagt vælge to veje: Den ene fører til endeløse koncertrækker med populære værker, den anden åbner for fordybelsens ofte mindre besungne felt. I første forsøg på at give verden noget fra sit inderste har Jonas Frølund (JF) valgt den sidste – og det er jeg personligt vild med – mere af det! Jeg bed især mærke i, hvordan JF betoner klarheden, køligheden sammenlignet med fx Frösts udgave af Messians musik. Det er slet ikke et dårligt valg at betone netop dette På den nye portræt-cd, udgivet på det lille fine og danske pladeselskab OUR Recordings, får lytteren en animerende rundtur i klarinetrepertoiret fra midt i 1800-tallet og frem til nu, og dertil en præsentation af instrumentets forskellige udformninger: Ni værker og tre instrumenter, som der står i bookletten, og denne mangfoldighed fungerer rigtigt godt, især fordi det hele leveres med kærlighed til musikken og stor artistisk brillans.
Frølund finder styrke i ensom monolog
Cd’en åbner med kadencen fra Carl Nielsens sidste store orkesterværk, klarinetkoncerten fra 1928 – og alene det at rive denne kadence ud af sin sammenhæng kræver mod, for netop samspillet i koncerten mellem orkester og solist er normalt dét, der giver denne solo enorm udtrykskraft – men jeg synes, JF finder styrke i sin ensomme monolog her og fint viser, hvor stærkt Nielsen skriver musik for blæsere. Af andre stykker fra det mere klassiske klarinetrepertoire indeholder albummet fx Stravinskijs Tre stykker for soloklarinet fra 1919 og tredje satsen fra Olivier Messiaens Kvartet til tidens ende’(1940/41) – og det er især her, man kan høre og sammenligne JF med andre solister på instrumentet, og jeg bed især mærke i, hvordan JF betoner klarheden, køligheden sammenlignet med fx Frösts udgave af Messians musik. Det er slet ikke et dårligt valg at betone netop dette, og i denne sammenhæng, synes jeg, spiller han uafgjort med tidens største stjerne på klarinetten!
Ny dansk musik – ja tak
Men albummets hovedvægt ligger på ny dansk musik og indeholder i den sammenhæng fire verdenspræmiereindspilninger. Disse valg understreger også JFs mod til at vise, hvad musik kan, og hvor nysgerrig og passioneret en klarinettist han er. I Bent Sørensens sart forunderlige Lontanamente, Fragments of a Waltz fra 2012 fx – som har et ekko af Carl Nielsen indbygget i sin søgende struktur frem mod den omsider fremtryllede vals, der har ligget i materialet hele vejen frem gennem variationernes afsøgen – viser JF sin humor og poesi på instrumentet. Og i den efterfølgende sats, som har givet albummet sin titel, fra trilogien Alone, Together og Apart, skrevet af Mette Nielsen i 2021, får JF lagt bladet til munden, så man fornemmer ligheden til sproget. Jeg er personligt meget begejstret for den varme, klarinetten giver stykket, som uden sammenligning er albummets mest kontemplative sats. Det er som at lytte til et animeret menneskes rasende og ensomme monolog på grænsen mellem desperation og resigneret aggression. Der er på albummet også et vidunderligt genhør med den kompromisløse Gunnar Berg (1909-1989), som ikke spilles nok. En sjælden fugl, der sang egenrådigt og på baggrund af overvejelser som disse: ”Den absolutte frihed er ingen frihed. Amelodik betinges af melodi. Arytme er rytmisk bevægelse. Atonalitet er uden lyd, thi lyde vil skabe tonalitet. Kunstværkets strenghed er ikke enkel, er ikke kompleks. Strenghed er alt i begrænsning.” JF spiller Pour clarinette seule I fra 1957, og dette stykke viser tydeligt Bergs relation til Olivier Messiaen og den franske modernisme. Gunnar Berg var i øvrigt også en spændende tegner, som man kan se på Horsens Kunstmuseum. Poul Ruders (f.1949) regnes til gengæld af de fleste som en af de vigtigste komponister i sin generation, selvom han til en vis grad har en lignende historie – fri og selvgjort – og hans Tattoo for One fra 1984 minder mig da også på en sær måde om Gunnar Bergs stykke. Måske fordi begge kompositioner har noget fugleagtigt over sig, og som vilde og uhæmmede arier kunne optræde i en drøm.
Et monofonisk indspark
Albummets ældste komposition er oprindeligt skrevet for engelskhorn og er den berømte solo fra Richard Wagners (1813-1883) Tristan und Isolde fra 1859. Denne solo optræder i orkesterintroduk-tionen til tredje og sidste akt af operaen og skal illudere en hyrde på skalmeje, så konverteringen til klarinet er faktisk oplagt, for skalmejen var oprindeligt nærmest en mellemting mellem oboen (og den mørkere oboafart engelskhornet) og klarinetten, da det historiske instrument både fandtes i en enkelt- og dobbeltbladet version. Jeg er personligt meget begejstret for den varme, klarinetten giver stykket, som uden sammenligning er albummets mest kontemplative sats. Dette lille Wagner-stykke er musik¬historie, et nærmest monofonisk indspark i den vestlige musik, der peger hen mod Edgar Varèses herostratisk berømte komposition for fløjte Density 21.5.
Kom gerne med mere af denne kaliber
Overgangen til albummets afsluttende stykke er også velgennemtænkt, for den tone, der afslutter Wagners solo, åbner Simon Steen-Andersens (f.1976) De Profundis (2000/2019), blot en oktav dybere. Igen er der tale om en transskription, ja, vel nærmest en genkomponeret version af et værk oprindeligt skrevet for sopransaxofon, også selvom komponisten insisterer på, at det ikke er et nyt værk, for udtrykket er i mine ører helt nyt, nu hvor instrumentet er en basklarinet. Jonas Frølund gør svær musik tilgængelig ved at spille den med engagement og stor overbevisning Det giver stykket større mystik og danner et nærmest omvendt æterisk rum, hvor det krævende stykke (krævende især fordi solisten også skal betjene et setup af slagtøjsinstrumenter) folder sig dybere ned i noget eksistentielt end den oprindelige version for saxofon. Det er to meget forskellige udtryk, og jeg er meget forelsket i den nye udgave! Hør fx passagen små tre minutter inde, hvor klarinettens dybe klang har en duet med mørke klokkeslag, som ender i et vildt crescendo op mod fine, lyse klokker. Det er vidunderligt! Jeg ønsker Jonas Frølund en spændende karriere, og jeg vil med stor interesse følge hans vej, for allerede her på sit første soloalbum viser han, at han oprigtigt er interesseret i musik, og at han ikke forsøger at behage en bestemt smag, andet end ved netop at udfolde sin ekvilibrisme og gøre svær musik tilgængelig ved at spille den med engagement og stor overbevisning. Jens Carl Sanderhoff 05.10.2023
https://pov.international/bladet-til-munden-nyt-soloalbum-praesenterer-klarinettisten-jonas-froelund/