SONOGRAMA (Spain)
This Danish label, with a history spanning more than twenty years, presents an ambitious complete edition of Carl Nielsen’s piano music, The Ultimate Solo Piano Collection, released in three volumes. Specializing in Nordic repertoire, the label reaffirms its commitment to recovering Scandinavia’s musical heritage. Surprisingly, Nielsen’s piano output remains one of the least-known areas of his catalogue. The principal value of this edition lies in its comprehensiveness: besides bringing together his published piano works, it revives previously unpublished pieces and includes piano arrangements made by the composer himself, several of them recorded here for the first time. Thanks to this important archival work, international audiences can discover a body of music that, outside Denmark, has long been overshadowed by the six symphonies and the violin and flute concertos.

Danish pianist Rikke Sandberg has established herself as one of the leading interpreters of Scandinavian piano repertoire. Her recording career has been marked by a steadfast commitment to reviving the music of Danish composers and championing a musical heritage largely neglected by the recording industry. This complete edition of Carl Nielsen’s piano works represents one of the most significant milestones of her career.

One of the album’s greatest strengths is precisely the panoramic perspective it offers. Hearing almost forty years of piano writing in chronological order reveals an extraordinary stylistic evolution: from the youthful Five Piano Pieces of 1890, still rooted in Central European Romanticism, to the radical Three Piano Pieces of 1928, which employ techniques approaching serialism and display a markedly Expressionist conception of the keyboard. Nielsen never abandons tonality, but neither does he remain confined by it. In this respect, his musical language shares with that of Enric Granados, only two years his junior, a desire to expand the expressive possibilities of tonality without definitively breaking away from it.

One of Rikke Sandberg’s most impressive achievements is her ability to strike a balance between structural rigour and expressive naturalness, in keeping with the musical philosophy Nielsen set out in Living Music, his collection of essays on performance and musical aesthetics published in 1925. This approach is especially apparent in the major works of his maturity. In the Chaconne, the pianist succeeds in giving the musical discourse a sense of unity without sacrificing the individual character of each variation. The Suite is notable for its clarity and balance, even in its most densely written passages. The Three Piano Pieces likewise receive an intelligent interpretation, presented as the natural culmination of the evolution of Nielsen’s musical language.

Finally, Sandberg devotes the same interpretative care to shorter works such as the Humoresque-Bagatelles and to the unpublished pieces, demonstrating that even the smallest compositions contain some of the most characteristic features of the composer’s style.

From a sonic perspective, the recording favours a close, clear and exceptionally detailed sound image. The project’s meticulous mastering maintains an appropriate balance between definition and resonance, particularly enhancing the intelligibility of the densest textures.

This album is undoubtedly one of the most important recording events devoted to Carl Nielsen in recent years. The result is a recording destined to become an essential reference for listeners seeking a fresh and thoroughly contextualized encounter with the Danish composer’s music. July 29th 2026 Luisa Balaguer


Original Spanish Text

Título: The Ultimate Solo Piano Collection
Autor: Carl Nielsen
Intérprete: Rikke Sandberg
Sello discográfico: OUR Recordings

Este sello danés, con más de veinte años de trayectoria, presenta una ambiciosa integral de la música para piano de Carl Nielsen, The Ultimate Solo Piano Collection (‘La colección definitiva para piano solo’), distribuida en tres volúmenes. Especializado en el repertorio nórdico, el sello reafirma aquí su compromiso con la recuperación del patrimonio musical escandinavo. La producción pianística de Nielsen continúa siendo, sorprendentemente, una de las facetas menos conocidas de su catálogo. El principal valor de esta edición reside en su carácter exhaustivo: además de reunir la obra pianística publicada, recupera piezas inéditas e incorpora arreglos para piano realizados por el propio compositor, varios de ellos grabados por primera vez. Gracias a este importante trabajo de recuperación, el público internacional puede descubrir un repertorio que, fuera de Dinamarca, ha permanecido eclipsado por las seis sinfonías y los conciertos para violín y flauta.

La pianista danesa Rikke Sandberg se ha consolidado como una de las principales intérpretes del repertorio pianístico escandinavo. Su trayectoria discográfica ha estado marcada por un firme compromiso con la recuperación de compositores daneses y la reivindicación de un patrimonio musical escasamente frecuentado por la industria discográfica. La presente integral de la obra para piano de Carl Nielsen constituye uno de los hitos más significativos de su carrera.

Uno de los mayores aciertos del álbum es precisamente la perspectiva panorámica que ofrece. Escuchar cronológicamente casi cuarenta años de escritura pianística permite comprender una evolución estilística extraordinaria. Desde las juveniles Five Piano Pieces (‘Cinco piezas para piano’), de 1890, todavía vinculadas al romanticismo centroeuropeo, hasta las radicales Three Piano Pieces (‘Tres piezas para piano’), de 1928, donde aparecen procedimientos cercanos al serialismo y una concepción bastante expresionista del teclado. Nielsen nunca abandona la tonalidad, pero tampoco permanece prisionero de ella. En este aspecto, su lenguaje comparte con el de Enric Granados, tan solo dos años más joven, una voluntad de ampliar las posibilidades expresivas de la tonalidad sin llegar a romper definitivamente con ella. Uno de los aspectos más logrados de Rikke Sandberg es encontrar un equilibrio entre el rigor estructural y la naturalidad expresiva, siguiendo la concepción musical que Nielsen expuso en Living Music (‘Música viva’), su colección de ensayos sobre la interpretación y la estética musical, publicada en 1925. Esta visión se aprecia especialmente en las grandes obras de madurez. En la Chacona, la pianista consigue dar unidad al discurso sin perder el carácter propio de cada variación. La Suite destaca por su claridad y equilibrio, incluso en los pasajes de mayor densidad. También las Three Piano Pieces (‘Tres piezas para piano’) revelan una lectura inteligente, ya que las presenta como la culminación natural de la evolución del lenguaje de Nielsen. Finalmente, Sandberg concede el mismo cuidado interpretativo a las obras breves, como las Humoresques-Bagatelles, y a las piezas inéditas, demostrando que incluso las composiciones más pequeñas contienen algunos de los rasgos más característicos del estilo del compositor. Desde un punto de vista sonoro, la grabación privilegia una imagen cercana, clara y extremadamente detallada. La delicada masterización del proyecto mantiene un equilibrio adecuado entre definición y resonancia, favoreciendo especialmente la comprensión de las texturas más densas. Este álbum es sin duda uno de los acontecimientos discográficos más importantes dedicados a Carl Nielsen en los últimos años. El resultado es una grabación destinada a convertirse en referencia obligada para oyentes que busquen una experiencia musical perfectamente contextualizada y novedosa del músico danés. Texto: Luisa Balaguer